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患者さん自身の細胞を治療に使用できれば、免疫拒絶や安全性の問題をクリアできると考えています。体の色々な組織(脂肪、筋肉、血液、骨髄)の中には、様々な細胞に分化することができる"幹細胞"と呼ばれる未分化な細胞が存在しています。この未分化な幹細胞だけを効率よく集めてきて心筋に分化させ、移植に使う研究を行っています。また細胞の移植技術についても研究を進めています。重症な心不全の患者さんに対しては、細胞をシート状に加工し、広範囲の患部へ細胞を供給できるシステムを開発しています。さらに比較的限られた範囲の患部に対しては、開胸術を行わずに手や足の血管からカテーテルを用いて細胞や薬剤を注入できる技術の開発も進めています。
回答者 先端医療センター 細胞組織工学利用医療支援システム研究部 川真田伸
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